见曹洪兴高采烈的领命走后，曹操又命人把曹休喊来。曹休进来见礼后，曹操递给曹休一封信道：“文烈此次刘备来犯，吾命你作为参军，随曹洪出征，子廉人轻佻浮躁，难免有失。此次你虽为名为参军，但是实则为主帅。大军攻伐，皆凭你调遣。等大军开拔后，你将此心暗中交给子廉，他一看便知。记住此事需向外界保密！吾家千里驹，望你不负所托！”

曹休接过信领命退下。曹洪点起兵马后，大军开拔，曹休暗暗将曹操密信交予曹洪。曹洪看完信件后，明白了曹操意图，曹洪自家人知自家事，自己统兵打仗的本事确实有所不及，如今曹操让曹休担纲，自己自然乐的轻松。遂将军中事务一律，交于曹休处理，自己则做表面的上统帅。

早在张合开始在宕渠搞事情的时候，黄权就向刘备陈述了汉中的重要性，失去了汉中，三巴之地就会受到威胁，失去了汉中等于，去掉了蜀地的臂膀。当时刘备派张飞，打败了张合平定了三巴，后来法正接着建议刘备道：“曹操夺取了汉中之后，没有借势南下，只留下夏侯渊、张合屯守，自己则返回邺城，不是曹操不想打，而是心有力而力不足，曹操内部有不安定因素。以夏侯渊、张合的才略，不足为惧，我军远胜之。拿下汉中之后，便在汉中屯田，积蓄力量，寻找时机。那时候向北可以出击进攻曹操，西可以蚕食雍、凉增加领土，再不济也得到了蜀中的门户，可以凭借艰险御敌于门外，保证蜀中的安定，主上就没有后顾之忧了”

如今法正再次上书说道：“如今瘟疫的已经平定，境内民众生活的很安稳，三巴已经收付，粮食也已经收割完毕。曹操占据汉中始终是如鲠在喉，蜀中百姓均有担忧，曹魏又经大疫，现在正是出兵的好时机。还望主公早下决断，机不可失！”

法正的再次上书正合刘备心意。于是召集文武商量出兵对策，一番研究后刘备遣张飞，马超，雷铜，吴兰为先锋，从金牛道，转陈仓道，向北攻打凉州武都郡，先行截断曹军粮道。