孙权一直对荆州之地很执着，刘备三顾茅庐，喜提诸葛亮之后，诸葛为刘备谋划三分天下，拥有荆州两州。

同样鲁肃为孙权的谋士也为孙权设计了争霸蓝图，控制襄阳封锁长江，划江而治，江东的臣子持此论调的人不少。

鲁肃在世时一直坚持孙刘联合抗曹，建议借给了刘备荆州之地。孙权虽然不满，但是碍于当时曹操的威胁，不得不便宜行事。

吕蒙曾经找过孙权说道：“我去占据襄阳，让孙皎驻守南郡，潘璋进驻白帝，蒋钦沿江巡查，哪里出现敌人我们就去哪里，我们封锁长江，曹操还有什么可怕的，何必依赖关羽。刘备和关羽他们，仗着狡诈和勇武，反复无常，怎么能视之为盟友，如今关羽没有东进，是因为主公您英明无比，君臣上下同心。如今臣等尚在壮年，此时不取，等主公与臣等老矣，那时有心无力，如之奈何。”

孙权解释道：“如今北上道路有三，吾占据扬州，唯有攻取合肥才是最佳路线，而对于曹操而言，合肥也是进攻我们的最好位置，曹操在合肥屯兵，真是悬在我等头上的利剑，如同骨鲠在喉，不处始终是大患。”

吕蒙说道：“如今曹操在黄河之北，安抚幽州、冀州，没有时间来对付我们。徐州的兵力不足，此时去攻打必然可以攻克。但是徐州之地，只通陆路，乃是骑兵驰骋的天下，您今天得到了徐州，臣断言曹操十日之内必来夺取，到时我们至少需要七八万人来防守，但是胜负未知。吾以水军见长，不如夺取荆州，锁江而治，到时形势对我们更为有利。”

鲁肃死后，副手严畯自知如果坚持鲁肃的策略联合刘备，孙权必然不喜，但是如果西取荆襄自问没有那个能力。

于是百般推脱接任鲁肃之职，甚至上演了上马堕鞍的闹剧。

孙权见严畯识趣，就顺水推舟的让吕蒙兼任的鲁肃的官职。吕蒙到了陆口后，就对关羽加倍殷勤，不断示好。

关羽心知肚明吕蒙的心思，因为当初进攻东三郡就是吕蒙动的手，所以一直防备着吕蒙。

北上襄樊之前，在公安江陵留下重兵防守，同时沿江的山头上建立了烽火台，传递信息。

关羽率军北上后，吕蒙认为机会到了。